先輩の声

私は初期研修2年目、自分の来年の研修先について漠然と考え始めた頃に岩瀬先生と出会いました。山形県出身で親戚一同農家ばかりという生い立ちの私にとって、医師というのは「まちのお医者さん」のイメージでした。風邪から腰の痛みからなんでも診てくれて、些細なことでも相談に乗ってくれて、この人がいるから安心、という「まちのお医者さん」。しかしこれが実はどれほど難しいことか、すでに医療に携わっている方々なら容易に想像がつくと思います。たとえば糖尿病と認知症、どちらもありふれた疾患ですが、糖尿病は糖尿病内科、認知症は神経内科や精神科が専門とする領域です。大きな病院に通っている方であれば両方の外来にそれぞれ通院することになるでしょう。ですが、地方ではそれでは不十分なのです。

大学時代、祖父が倒れたと家族から連絡が来たことがありました。糖尿病で毎月かかりつけに通いインスリンを処方してもらっていた祖父ですが、低血糖発作を繰り返すようになり、実はすでにその月で3度目だったそうです。次に帰省して祖父に会ったとき、祖父は私のことが認識できなくなっていました。いつの間にか認知症が進行していたのです。低血糖発作を繰り返したことで認知機能が低下したのか、それとも認知機能低下が先にあって適切な血糖コントロールができなくなったのか、今となってはわかりません。この後祖父の認知症は急速に進行してしまい祖母に手を上げるようになって、施設に預けるしかなくなったのですが、今でも家族は「もっと早くなんとかできなかったのだろうか」と口にすることがあります。複数領域の疾患でも同時に管理しなければならない、それが地方の医師に求められる医療なのだと痛烈に感じさせられた経験でした。

お看取りのときです。患者さんやご家族の望む最期の時間のかたちを丁寧にすくい上げ、患者さんが痛みやつらい症状に苦しむことなく穏やかに旅立たれて、ご家族から「この病院で、先生に診てもらえてよかったです」とお言葉をいただけたとき、この仕事をしていてよかったなと思えます。

ほかの職種との距離が近いのが特徴的な部分だと思います。他診療科からの併診の依頼の場合には看護師、薬剤師、栄養士を含めたチームで動くので、コメディカルの方々がどのような視点で患者さんを見てどのようなかかわり方をするのか、間近で感じることができます。患者さんの生活を考えるときは医師だけでは気づきにくいところも多いため本当に勉強になります。
それから、医師もコメディカルもですが、皆さん緩和医療科のスタッフだけあって相談に乗るのが上手いです。上司にもなんでも相談しやすい雰囲気ですし、医師同士では言いづらいことや答えが出にくいことはコメディカルが力になってくれます（恋愛相談なども含む）。なかなかこういった職場はないのではないでしょうか？個人的には、当院・当科の最大の強みだと思っています。

私は大学院生ですので、短期的には自分の研究を形にすることです。今は訪問看護を導入した患者さんを対象に自宅でのADL（日常生活動作）を継続的にモニターすることで、救急搬送に至る前に「動けなくなってきているようだ」ということを検知して搬送を減らす研究をしています。また、長期的には地元山形県に帰ってここで研鑽した成果を還元したいと考えています。

私たちが病院で見ている「患者さん」はその人の限られた側面に過ぎません。ひとたび病院から出れば、彼らは私たちの知らない仕事をし、私たちの知らない人々と会って話し、私たちの知らないところに人生の意味を持っています。医師の本当の役目は彼らが人生で成し遂げようとすることのために障害となる病を取り除き、あるいは抑え込み、時には上手く付き合う、その手助けをすることであると私は信じています。
もしもあなたがこの文章に共感してくださるのなら、埼玉医科大学病院の緩和医療科で得られるものは非常に大きいに違いありません。あなたと一緒に働くことができる日を、心待ちにしています。